アフリカ横断飛行（気球に乗って五週間）

　★（感想：ジュール・ヴェルヌの実質上のデビュー作を亀山龍樹がユーモアたっぷりに超訳！！）

　気球を使ってアフリカ大陸を横断！
　気球の旅というと、ふわふわプカプカと優雅でファンタジーな旅行かと思いますが、
観光コースを飛ぶ遊覧飛行とは違います。
　欧州人にとって当時はアフリカ大陸は未知の世界で、命がけの探検です。
　当時の気球もそんなに性能がいいはずもなく、風任せ運任せで危険な乗り物だったのです。
　本作品でも、水不足で苦しんだりハゲタカに攻撃されたり現地人に攻撃されたり何度も危機に陥ります。
　最後には二重仕掛けだった気球も表側の気球は破られ、水素ガスも不足し、現地人に追いかけられ、
ありとあらゆる荷物を放り出して着の身着のままでようやく目的地に到着。気球は滝壺に消えてしまいます。
　ボロボロになりながら命がけの紙一重の成功だったわけです。

　この成功に終わった物語の最後で、ケネディはファーガスン博士に言います。
　
「ところでファーガスン、こんどは、どんな思いつきをひねりだすんだ？空のほうがすんだから、つぎは海底か、地の底か？」
　
　実際、ベルヌはその後に海底や地底や月世界の探検を描きますが、
本作の登場人物が再登場することはありませんでした。
　新しい作品に登場人物を再登場させずに、新たなキャラを一から創造しているのですね。
　キャラを使い回さずに舞台に最適なキャラを一から創造するというヴェルヌの職人技なのでした。

　しかし、ヴェルヌはフランス人なのですが、本作品の主要キャラはイギリス人です。
　実質デビュー作の本作品の主人公を故国のフランス人ではなくイギリス人にしたヴェルヌの意図はどうだったのでしょうか。

　ところで、私が気になったのはトイレについてです。
　やはり下に降りた時についでに済ましたのでしょうか。
　小さい方なら飛びながら下に放出したのでしょうか。
　私はよく腹を下す体質で、外出時にトイレが気になるタイプなのです。
　従ってトイレについては普段から気になって、外出や旅行もままなりません。
　こんな体質と性格では探検や戦争なんて絶対にできませんね。
　なお、『神秘の島』や『十五少年漂流記』でもトイレや風呂についての疑問を指摘させて頂きました。

ＳＦ　ＫｉｄなＷｅｂｌｏｇ　神秘の島〈第2部〉 (偕成社文庫)
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OLDIES 三丁目のブログ　■[名作文学]十五少年漂流記
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　アフリカの原住民がファーガスン博士一行の気球を目撃した時、原住民達は非常に驚き、攻撃して来ます。
　空に丸い物体が浮かんでいるのは、まあ我々がUFOを発見した時と同じような感覚なのでしょうね。
　ある時などは、尻尾を燃やしたハトで攻撃されます。
　これなども、我々がUFOをミサイルで攻撃しているようなものでしょうか。

　今回、学研・少年少女ベルヌ科学名作全集『アフリカ横断飛行』亀山竜樹訳版を読みながら、
集英社文庫の手塚伸一訳版を参照しました。

　面白いことに、亀山版にはオリジナル版にないシーンやセリフが加わっています。
　手塚版は、ロンドン王立地理学協会の総会のシーンから始まります。
　ところが亀山版では、そのシーンに先立つ時系列のファーガスン博士の村の出来事から始まります。
　研究室として使っているファーガスン博士の屋敷の倉で何かが二度にわたって爆発し
屋根が吹っ飛び、クラークじいさんや村長などとコントみたいなやり取りや、
ファーガスン家の先祖が倉を建てるに至った経緯がユーモアたっぷりに描かれています。
　確かに少年少女向けの本書では冒頭はこんな風にした方が入りやすいですね。

　それから、３人の主要キャラのうち、手塚版では他の２人からやや遅れて登場する助手のジョーが
亀山版ではケネディ訪問の際にユーモラスに登場する趣向となっています。
　ケネディが馬車で博士の屋敷に近付くと、ジョーにばったり出会います。
　
「しばらくおあいしませんでしたね、ケネディさん。」
「しばらくも、くそもあるものか。きみはいったい、なにをしとる。」
「主人の用で、いま、ジャガイモを買いに……。」
「そんなことをきいているんじゃない。」
　
　まるでマンザイのようなやり取りです。亀山さんの筆は快調です。
　先に挙げた物語最後の

「ところでファーガスン、こんどは、どんな思いつきをひねりだすんだ？空のほうがすんだから、つぎは海底か、地の底か？」

のセリフも、亀山さんの創作のようです。まるで洋画の吹き替えに出てきそうなセリフですね。
　一方、手塚版は、訳した年代が古い（1968年）からか、少々文体が硬くて説明事項が多くて読みづらい。
　そもそもヴェルヌの文体はそういう傾向があるのかもしれません。
　読み比べていくと、亀山版は、手塚版にあるこまごまとした説明文が省略されたりしていますが、エピソードは省略されることなく描かれているようです。
　昔は海外文学の子ども向け抄訳・翻案はよくありましたが、完訳至上主義という観点から批判されて今ではあまりされなくなったようです。
　しかし、1964年に初版が出た亀山さん版は今でも違和感なく読めます。実力者の抄訳は完訳にひけを取らないのではと主張したいですね。
　ということでこの亀山訳版、名訳なのでおすすめします！
　　
　ところで、亀山訳版オリジナルのエピソードで屋根が吹っ飛んで村の人とやり取りするシーンですが、ウェルズ版の月世界探検の映画版に似たようなシーンがなかったですか？もしかしてそれが元ネタになっているのでしょうか。

　　　

　なお、本作で有名な言葉「エクセルシオール」について亀山版では以下のように説明されています。
　
「ご先祖どのは、にぎりこぶしに人さし指をつったてたしるしを、ファーガスン家の紋章として、あらたにきめ、その紋章の下に、『つねに前進せよ。』という銘文をいれた青銅製の板を、石の倉の入り口の上にはめこんだ。」

　ところで、今回私が参照した手塚訳版は、1993年に刊行されたジュール・ヴェルヌコレクション版です。

　　　　　

　当時の私はうつ状態で読書すらできない状況だったのですが、尊敬するヴェルヌの作品だから初版帯付きで購入していつか必ず読むのだ！という決意で購入したのです。

　その手塚版の訳者あとがきで
「２６年ぶりの復刊」と書かれています。
　
1968年　ヴェルヌ全集版
1993年　ジュール・ヴェルヌコレクション版
2009年　同上改定新版
　
ということになるのですが、私がヴェルヌコレクション版の初版を購入して２５年後の2018年に
ようやく精神状態が改善して読むことができたというのも嬉しい偶然です。